通過即插即用連接和現代PC及筆記本電腦上幾乎無處不在的USB端口，USB已成為控制獨立儀器的流行選擇。隨著越來越多的儀器制造商開始在其設備上包含USB端口，了解USB周圍的幾個問題非常重要，以確保測試連接系統的使用壽命。

一、USB 3.0并不一定意味著超高速

今天的許多測試應用程序都需要將大量數據從儀器傳輸到PC，選擇儀器時，您需要知道PC支持的傳輸速率。USB標準提供四種數據傳輸速率：

1.低速 - 1.5 Mb/s的數據傳輸。鼠標和鍵盤等設備通常使用這種最低的傳輸速度。這是原始USB 1.0標準的一部分。

2.全速 - 12 Mb/s的數據傳輸。在2000年推出Hi-Speed USB之前，這是USB最快的傳輸速度。這也是原始USB 1.0標準的一部分。

3.高速 - 480 Mb/s的數據傳輸。高速傳輸速率采用高速USB標準（USB 2.0），使USB成為發送大量數據（如音頻和視頻）的可行選擇。

4.超高速 - 1Gb/s的數據傳輸。這是隨USB 3.0標準引入的。

每個連續的USB標準都保持與舊標準的向后兼容性，雖然USB 2.0規范引入了高速傳輸速率，但它也保持了與低速率的向后兼容性，與之前的USB 3.0一樣。因此，設備通常稱為USB 3.0兼容，同時僅支持低速，全速和高速傳輸速率。購買新儀器時，請查找“超高速USB”一詞，以確保儀器能夠支持最快的傳輸速率。

二、儀器控制需要USB B型設備連接端口

儀器上可以顯示兩種不同類型的USB端口，A型主機端口和B型設備端口。A型主機端口，由扁平，細長的外觀識別更為常見，但您不能將它們用于儀器控制。您只能使用這些連接器來控制其他USB設備，通常是將數據保存到USB記憶棒或為儀器添加鼠標和鍵盤支持。要允許從PC控制儀器，您需要B型設備端口，通過更方形的形狀識別。檢查儀器數據表時，請查找USB設備端口或USB儀器控制的參考，以確保您可以遠程控制儀器。

三、USB測試和測量類簡化了應用程序開發

由于USB儀器不遵守設定的通信協議，因此對它們進行編程可能是一項重大挑戰。為了解決這個問題，USB實施者論壇（USB-IF）定義了一個稱為USB測試和測量類（USBTMC）的特定設備類。旨在模擬IEEE 488.1標準，您可以編程支持USBTMC的儀器，就像它們的GPIB對應物一樣。該器件類極大地簡化了儀器控制，因為您可以使用行業標準的應用程序編程接口（API）（如NI-VISA）來發送和讀取儀器命令，而無需實現較低級別的通信協議。

對于不支持USBTMC的設備，您需要使用供應商提供的驅動程序或以USB RAW模式對設備進行編程。NI-VISA支持USB RAW模式下的通信，但您需要聯系儀器供應商以了解其通信協議的具體信息。

四、您可以通過即插即用連接減少（或消除）設置時間

與其他總線相比，USB最大的優勢之一是它支持即插即用連接。使用NI Measurement＆Automation Explorer（MAX）等工具，可以自動檢測并配置USBTMC儀器。與以太網/ LAN不同，無需輸入IP地址或使用公司防火墻來連接儀器。USB即插即用連接還促成了交互式工具的開發，可以在連接USB儀器時立即加載。

以下是一個例子：National Instruments SignalExpress Tektronix Edition。將兼容的Tektronix儀器通過USB連接到PC后，PC立即檢測到連接的儀器并顯示自動播放對話框。只需單擊鼠標，NI SignalExpress Tektronix版即可連接儀器，開始顯示實時數據采集，并提供遠程儀器控制。

五、您可以從當前儀器獲得USB連接

使用GPIB轉換器，您可以獲得USB儀器控制的許多優勢，例如即插即用連接，易用性，以及在使用當前GPIB儀器的同時輕松訪問USB端口。您可以通過NI GPIB-USB-HS +這樣的設備來實現這一目標，這是一種可以將任何USB端口轉換為功能齊全的GPIB控制器的高速USB設備。由于您可以使用當前的儀器，因此無需編寫新儀器即可節省硬件和軟件投資，節省開發成本。

六、行業標準軟件界面有助于確保測試系統的使用壽命

雖然USB是當今流行的通信總線，但計算機行業的歷史表明，今天的熱門技術明天可能已經過時。由于這段歷史，即使通信總線發生變化，做出決定以確保測試系統的使用壽命也很重要。您可以使用虛擬儀器軟件架構（VISA）和NI LabVIEW即插即用儀器驅動程序來完成此操作。

而利用構建在通信總線之上的這些技術，您可以使用標準API對系統進行編程，無論您使用的總線是什么 - 無論是GPIB，USB，串行還是以太網/ LAN。只要儀器的編程接口沒有改變，通信總線之間的切換幾乎不需要代碼修改，有助于確保測試系統的使用壽命。